概要
暗号通貨業界では、機関投資家による本格的な採用が進む一方、一般層への普及には人々が既に親しんでいる「ゲートウェイ」が重要である。過去にはGameFi（ゲームと金融の融合）がその役割を果たしたが、現在、世界で35億人のファンを抱えるサッカー（フットボール）を中心とした「SportFi（スポーツ金融）」が、次の大きな入り口として注目を集めている。チリズ（Chiliz）などのプラットフォームが提供する「ファントークン」は、バルセロナやマンチェスター・シティなど約100のスポーツ機関で採用され、取引高は市場ピーク時に10億ドル近くに達するなど、もはやニッチな市場ではない。
背景
歴史的に、新技術の普及はまず王侯貴族や産業の巨人など「上」から始まり、その後一般層に広がる傾向がある。暗号通貨業界でも同様に、銀行や多国籍企業といった機関による採用が信頼性のシグナルとなり、一般の意識変化を促す。かつて専門用語と激しい価格変動に覆われていたWeb3業界は、現在、日常的な金融インフラの一部となりつつある。しかし、人々は依然として既知のものに親しみを感じる傾向が強く、この傾向は2020年代初頭のGameFiブームで顕著となった。
テクニカル詳細
SportFiの代表的なモデルである「ファントークン」は、チリズなどの企業によって開拓された。これにより、ファンは自身の応援するチームの成功に投資できるだけでなく、ファン投票を通じてクラブの意思決定に発言権を持つことが可能となった。トークンホルダーは、試合日のVIPアクセス、チームとの食事会、UEFAチャンピオンズリーグなどの遠征への同行といった限定特典を受ける資格も得られる。これらのトークンは、チリズ、バイナンス、ポリゴン、イーサリアムなど様々なブロックチェーンネットワーク上で発行されている。
マーケット動向
GameFi市場の時価総額は、2018年1月から2022年2月の間に4.8億ドルから220億ドル以上に急拡大した。2020年から2021年には、イーサリアムネットワーク（当時のGameFiアプリの主要プラットフォーム）のアクティブアドレス数が、BitInfoChartsのオンチェーンデータによると13万8千から110万以上に増加。2025年現在、スポーツ関連トークンの取引高は、市場ピーク時に10億ドル近くに達し、時価総額トップ20の暗号通貨に匹敵する日もある。ブロックチェーンデータは、サッカートークンの評価額が、特にUEFAチャンピオンズリーグやFIFAワールドカップなどの重要な試合におけるチームの勝敗に直接反応することを示している。
影響と展望
サッカーと暗号通貨の融合は、複雑な技術文書や仕組みを理解せずとも、ファンが持つサッカー知識（チームの調子、相手の強さ、選手の負傷、監督交代、補強など）を暗号チャートの分析に応用できる点に大きな特徴がある。トークン価格は週次の結果だけでなく、ピッチ上の分単位のアクション（ゴールが決まると急騰、失点すると下落）にも反応することが示されている。これは、暗号通貨業界とこれまで接点がなかった何百万人ものユーザーを引き込む可能性を秘めており、市場の読み方そのものを変えつつある。
まとめ
技術的・文化的変化は「上から」もたらされる傾向があるが、新興技術の普及は、一般の人々が既に理解している経験を通じて進む。GameFiの台頭はこのプロセスを体現した。世界に35億人のファンを持つサッカーは、次の暗号通貨ユーザーの波にとって、最も強力な入り口となる文化的影響力を持つ。機関による「上から」の採用と、サッカーファンによる「下から」の関心の高まりが交差する今、サッカーは暗号通貨最大の「ゲートウェイ」としての地位を確立しつつある。